Os Consumidores

Os consumidores têm a opção de melhorar a eficiência energética, por exemplo através da compra de aparelhos mais econômicos, ou pela redução nos níveis de serviço; mas reduzir a qualidade de vida não é um pré-requisito para reduzir a demanda de energia.

A maioria dos aparelhos continuam consumindo energia quando desligados, às vezes mais energia do que quando ligados. Limpar a geladeira economiza energia. Instalação de juntas de espuma em tomadas elétricas irá reduzir significativamente o vazamento de ar. As medições mostraram que menos de 1% da fuga de ar de uma casa vem das tomadas.
A pequena onda de energia criada quando algum dispositivo está ligado é muito menor do que a energia utilizada pela execução do dispositivo quando ele não é necessário.

Dados de mercado mostram que há pouca ou nenhuma correlação entre eficiência do refrigerador, por exemplo, e preço de compra. Em alguns casos, a eficiência pode ainda reduzir o custo.

Aparelhos de aquecimento elétrico reduzem a fatura energética em algumas circunstâncias. Aquecedores de ambiente, são mais econômicos do que sistemas de aquecimento central. No entanto as centrais podem ser mais eficientes se funcionarem a gás.

A iluminação fluorescente mudou drasticamente nos últimos anos. Por necessitarem de menos energia, as lâmpadas fluorescentes são menos poluidoras e emitem menos gases que agridem a saúde humana. As luzes fluorescentes também contêm pequenas quantidades de mercúrio e deve ser descartadas corretamente. No entanto, a liberação de mercúrio adicional é evitada graças à redução do uso do elemento químico.

É verdade que usar lâmpadas halógenas consome menos energia que as lâmpadas incandescentes normais. Mas, as halógenas requerem transformadores que podem usar energia extra, mesmo quando a luz está apagada. Elas também podem ser perigosas em caso de incêndio.

Por outro lado, as luzes fluorescentes compactas são quase três vezes mais eficientes e não apresentam risco de incêndio.

É verdade que todas, ou quase toda, a energia elétrica que entra em um aquecedor elétrico são transformados em calor útil. No entanto, a produção de eletricidade é um processo ineficiente. É por isso que a electricidade é muito mais cara para o consumidor do que os combustíveis diretos, como carvão e gás natural.